Científicos planean viajar al "centro de la Tierra"

El objetivo es lograr extraer una muestra del manto terrestre, una capa que se encuentra justo bajo la corteza.

Un túnel de varios kilómetros en dirección al centro de la Tierra es el próximo proyecto de un grupo de geólogos que busca conocer los orígenes de nuestro planeta, reeditando así un anhelo que ya otros científicos habían diseñado.

Aunque por el momento no hay un lugar definido ni fecha exacta de inicio de la hazaña (aunque los planes indican que la perforación podría comenzar en 2020), los investigadores Damon Teagle del Centro Nacional de Oceanografía de Southampton y el Benoit Ildefonso de la Universidad de Montpellier en Francia, ya tienen claro que el lugar sería en algún lugar del Pacífico: puede ser frente a las costas de Hawai, Baja California o Costa Rica.

Además, los expertos explican que esta operación la realizarían en el océano pues tiene la garantía de que es ahí donde la corteza terrestre es más delgada.

El objetivo principal es alcanzar una muestra del manto terrestre, la capa de la Tierra que se encuentra justo bajo la corteza y que constituye un verdadero tesoro geológico. Con ello, se podrían conocer los orígenes de nuestro planeta, según publica la revista Nature.

El plan se enmarca además en las celebraciones de los 50 años del proyecto Mohole, el primer intento por perforar la corteza terrestre, el que fue cancelado por su alto costo y malas condiciones técnicas.

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Facebook puede causar depresión a adolescentes

CHICAGO. — A los daños potenciales vinculados con las redes sociales habría que agregar la “depresión debida a Facebook”, advirtió un importante grupo medico estadounidense, que asegura que puede afectar a los adolescentes obsesionados con el cibersitio y que tienen algún tipo de alteración.

Los expertos difieren en cuanto a si el problema se trata de una variante de la depresión que aqueja a algunos adolescentes en otras circunstancias o si se trata de una condición distinta relacionada a la utilización del sitio.

Sin embargo, existen aspectos únicos de Facebook que podrían convertirlo en un ambiente de socialización particularmente difícil de transitar para adolescentes con problemas de autoestima, dijo la doctora Gwenn O’Keeffe, pediatra de la zona de Boston.

O’Keeffe es la principal autora de las nuevas orientaciones para las redes de socialización que emitió la Academia de Pediatría de Estados Unidos.

Las páginas de Facebook pueden hacer que los chicos se sientan incluso peor si éstos creen que no están a al altura de sus amigos debido al número de visitas, mensajes actualizados y fotos de personas felices que la están pasando muy bien.

Podría ser más doloroso que sentarse solo en una cafetería llena de personas en una escuela o que otros encuentros de la vida real que pueden hacer sentir mal a los adolescentes, dijo O’Keeffe, debido a que Facebook provee una visión distorsionada de lo que en verdad está ocurriendo.

En internet, no hay manera de ver las expresiones faciales ni leer el lenguaje corporal que provee contexto. Las orientaciones solicitan a los pediatras que alienten a los padres al diálogo con sus hijos adolescentes sobre el uso de internet y que les adviertan sobre la depresión que puede causar Facebook, además de la existencia de la llamada ciberintimidación, los mensajes de contenido sexual y otros peligros de internet.

Estas orientaciones fueron publicadas el lunes en internet por la publicación Pediatrics. La estudiante de segundo año de secundaria en Chicago, Abby Abolt, de 16 años, es una usuaria frecuente de Facebook. Abolt afirma que Facebook jamás le ha causado depresión aunque comprende que puede afectar a algunos chicos.

“Si alguien no tiene tantos amigos como otros y no hace demasiado con su vida, y conoce los mensajes o fotos de otros, y sabe que como otros la han pasado con sus amigos, entiendo que se sientan mal”, agregó. “Es como si se tratara de un gran concurso de popularidad: a ver quién recibe la mayor parte de solicitud de amigos o ver quién logra la mayor difusión de fotografías”, apuntó.

También es común entre algunos adolescentes publicar mensajes desagradables o críticos en Facebook de las personas que no les simpatizan, dijo Gaby Navarro, de 18 años, de último año de secundaria en Greyslake, Illinois.

Navarro dijo que eso les ha ocurrido a sus amigos y entiende que la situación pueda deprimir a los adolescentes. “Los padres deben saber definitivamente sobre estas prácticas”, dijo Navarro. “Es bueno aumentar la alerta en este aspecto”.

Según las orientaciones de la academia, el hostigamiento por internet “puede tener resultados psicológicos profundos”, entre ellos el suicidio. El año pasado fue muy difundido por la prensa el suicidio de una adolescente de Massachusetts de 15 años que sufría intimidación y hostigamiento en persona y en Facebook.

La doctora Megan Moreno, de la Universidad de Wisconsin y especialista en Medicina para adolescentes, dijo que la utilización de Facebook puede mejorar la percepción de la conexión social entre los jóvenes equilibrados y tener el efecto contrario entre aquellos propensos a la depresión. Los padres deben desechar la idea de que la utilización de Facebook “infectará de alguna manera con depresión a sus hijos”, aseguró Moreno.

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El cerebro toma las decisiones antes de que nosotros las sepamos

El descubrimiento fue hecho por científicos españoles que analizaban los misterios de la materia gris.

Expertos en psicología básica de la Universidad de la Laguna, en España, afirman que cuando tomamos una decisión, nuestro cerebro ya la había formulado 200 milisegundos antes. Esto se debe a que la materia gris ubicada dentro de este órgano dispara el mecanismo de respuesta para tomar una determinación antes de que seamos conscientes de ello.

El cerebro toma las decisiones en función de todo el “historial” que tiene determinada persona, que se adquiere desde lo congénito hasta lo cultural. Luego, la conciencia de la decisión llega después de lo que haya decidido anteriormente la maquina neuronal del cerebro, señala el director de la investigación, Manuel de Vega.

El descubrimiento es parte del proyecto Neurocog, de la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información, que estudia las bases neurológicas de la distintos aspectos de los seres humanos, como fenómenos neurofisiológicos y la neuroimagen de los procesos de integración sensorial.

Este estudio entra en el marco de la neurociencia, disciplina científica, que se encarga de estudiar las actividades del cerebro, como la capacidad de pensamiento, memoria, lenguaje, personalidad, emoción e interacción con el entorno.

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Firefox 4 rompe todos los récords de descargas en sus primeras 24 horas

El nuevo navegador de Mozilla ha sido descargado por más de 8.2 millones de personas en todo el mundo. Chile, en tanto, es el cuarto país en Sudamérica que más ha adquirido la nueva versión.

El nuevo navegador de Mozilla, el Firefox 4, rompió todos los récords establecidos anteriormente. En sus primeras 24 horas, el programa se descargó más de 8.2 millones de veces alrededor del mundo.

Los números que muestra el sitio que Mozilla habilitó para ver el tráfico de descargas en tiempo real a nivel planetario, evidencia el éxito rotundo que ha tendio. Incluso superando a su competencia, el Internet Explorer 9 que sólo alcanzó, según el sitio web de El Mundo de España, la cifra de 2.35 millones de descargas.

No sólo Firefox 4 superó ampliamente a su competidor, sino que también arrasó con la anterior versión del navegador de la misma compañía que después de una gran campaña promocional, logró ingresar al libro de los Récords Guiness al ser descargado por 8.002.530 personas. Hasta el momento, 8.189.870 personas han bajaron la nueva versión.

Chile no se queda atrás

Gracias a la página dispuesta por Mozilla para ver el tráfico de descargas de Firefox 4, se puede apreciar información tan detallada como la cantidad de veces que ha sido bajado por continente, por país, por región y por comuna.

Chile lo ha descargado 57.337 veces. Así es el cuarto país de Sudamérica en hacerlo después de Brasil (238.362), Argentina (88.673) y Colombia (59.863).

La Región Metropolitana es la que más ha adquirido el nuevo navegador con 38.800 descargas, mientras que la comuna con más descargas es Santiago que registra prácticamente la mayoría de las descargas.

En tanto, Europa se erige como el continente con más descargas (3.610.203) siendo en Alemania (688.700) el país donde mejor se ha recibido el producto. A nivel mundial, Estados Unidos es la nación que más ha bajado el navegador llegando a la no despreciable suma de 1.763.019 personas que ya disfrutan de la velocidad de Firefox 4.

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Proyecto para crear sangre a escala industrial

Científicos de cuatro universidades en Escocia están trabajando en un proyecto pionero para producción a gran escala de sangre para transfusión en seres humanos.

El proyecto está siendo llevado a cabo conjuntamente con el Servicio Escocés de Transfusión de Sangre para generar glóbulos rojos a escala masiva.

Según los científicos, la generación a nivel industrial de sangre a partir de células madre podría poner fin a los actuales problemas de abastecimiento.

Y también podría asegurar la compatibilidad sanguínea entre el donante y el receptor.

La escasez en los bancos de sangre es un problema que afecta a todo el mundo, debido en parte a la corta vida útil de las reservas sanguíneas.

Esto significa que se enfrentan muchas dificultades incluso para mantener durante tres días un equilibrio de abastecimiento y demanda para transfusiones de rutina.

Por eso varios equipos de investigadores en Inglaterra, Francia, Japón y Estados Unidos también están buscando lo que los científicos llaman el "oro rojo", un sustituto de la sangre humana.

El proyecto escocés está siendo llevado a cabo por las universidades de Glasgow, Heriot-Watt, Edimburgo y Dundee.

Tal como explica la doctora Joanne Mountford, de la Universidad de Glasgow, el programa no intenta desarrollar sangre artificial, sino glóbulos rojos, "similares a los que el ser humano tiene en su organismo, pero producidos en el laboratorio".

PRODUCCIÓN "INDUSTRIAL"
Según la investigadora, el estudio está ahora intentando trasladar la ciencia básica de laboratorio a los procesos de producción industrial.

"Los glóbulos rojos han tenido millones de años para desarrollarse y convertirse en un medio extraordinario de transportar oxígeno", afirma la experta.

"Así que, en lugar de ponernos a producir cualquier otra cosa, produciremos glóbulos rojos. Ahora contamos con la fuente de células madre para hacerlo".

Los científicos están trabajando con células madre embrionarias que tienen la capacidad de convertirse en cualquier tejido del organismo humano.

La estrategia de la investigación es "engañar" a estas células para que se conviertan en sangre. Esto se logra sometiéndolas a múltiples etapas de diferenciación y maduración.

Una vez que se logra convertir a las células madre en glóbulos rojos se debe continuar multiplicándolas para poder obtener cantidades grandes de estas células.

En el proyecto, que comenzó hace 18 meses, participan más de 10 científicos, incluidos especialistas en bioquímica, bioingeniería, genética y trabajadores sociales.

"Una de las razones por las cuales hay escasez de reservas de sangre es que no hay suficientes donantes de sangre. Sería extraordinario si, a corto plazo, mientras trabajamos en esta alternativa, más gente dona".

Los investigadores subrayan que todavía falta al menos una década para poder disponer en la clínica de un sustituto sanguíneo producido a escala industrial.

Por el momento, el principal desafío es encontrar la mejor forma de producción de glóbulos rojos a gran escala.

"Si tenemos éxito, esto no sólo beneficiará a la gente de Escocia sino tiene el potencial de ser la solución para un problema muy antiguo que afecta a millones de personas en todo el mundo", señala Mark Batho, presidente ejecutivo del Consejo Escocés de Financiamiento, que acaba de entregar US$4 millones para el proyecto.

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Gobierno chileno publica reglamento de Neutralidad en la Red

El gobierno chileno publicó hoy el Reglamento de Neutralidad en la Red, que en términos simples, es la forma de aplicación práctica que tendrá la Ley de Neutralidad que se aprobó el año pasado.

El reglamento [PDF] establece, entre otras cosas, que se prohíbe el bloqueo arbitrario de aplicaciones, servicios y contenidos en internet (o sea que no se puede bloquear el acceso del usuario a ningún sitio o servicio), además de exigirse a los ISP transparentar las condiciones de sus planes (o sea, que te digan exactamente qué es lo que van a ofrecerte).

El reglamento, aprobado por la Contraloría General de la República, acogió varias de las sugerencias realizadas por el grupo Neutralidad Si! luego de que se filtrara la primera versión del documento, según explicó el abogado Pedro Huichalaf.

Lo que no se prohíbe directamente es el traffic shaping, pero veremos eso un poco más abajo. Los ISP tienen 120 días para acatar las medidas que establece el reglamento.

Gestión de Tráfico

El traffic shaping o “gestión de tráfico” no está prohibido, pero sí está regulado, y los ISP no o podrán perjudicar la calidad de servicio contratada a través de estas medidas. Los proveedores deberán explicar en detalle la gestión de tráfico que realizan y publicar en internet todos los indicadores de calidad de sus planes.

La gestión de tráfico “está autorizada, pero se estableció que sea una medida excepcional, ni permanente ni abusiva”, explicó Huichalaf, lo que da más herramientas a la Subtel y a los usuarios para fiscalizar y defenderse en caso de que se tomen medidas que los pasen a llevar.

El reglamento señala que,

Los ISP podrán tomar las medidas o ejecutar las acciones necesarias para llevar a cabo la gestión de tráfico y administración de red, en el exclusivo ámbito de la actividad que les ha sido autorizada, siempre que ello no tenga por objeto realizar acciones que afecten o puedan afectar la libre competencia

En caso de existir medidas de este tipo,

deberán especificarse sus características y sus eventuales efectos en el servicio prestado a los usuarios. Esto incluirá los tipos de aplicaciones, servicios y protocolos que se vean afectados, así como también información sobre los periodos de alta demanda o de mayor carga. El ISP deberá indicar si las políticas de administración de tráfico son horarias, semanales y si es para tráficos nacionales y/o internacionales.

Es posible que esto derive en la creación de varios planes diferentes por parte de las operadoras que integren ciertos tipos de restricciones, sin embargo, éstas deben ser informadas al usuario previamente. El ISP además deberá cumplir con todo lo que promete en su servicio.

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Científicos franceses descubren un "poderoso gen de la longevidad"

El hallazgo podría ayudar a luchar contra enfermedades ligadas a la vejez como el cáncer o la osteoporosis.

Un equipo de investigadores franceses ha descubierto "un poderoso gen de la longevidad" en ciertos gusanos, que podría ayudar a los seres humanos a luchar contra enfermedades ligadas a la vejez como el cáncer, la osteoporosis o los procesos neurodegenerativos.

Se trata del nhr-80, un "gen maestro" que poseen cierto tipo de gusanos y que transmite información a otros muchos genes a los que tutela, explicó el director de la investigación, Hugo Aguilaniu.

La "sobreexpresión" del mismo en gusanos del tipo Caenorhabditis elegans de laboratorio (la elaboración de más copias de esa sustancia) alarga su vida hasta un 150 por ciento más.

El nhr-80, cuya versión en el ser humano es el nhs-4, se activa gracias a una hormona que aún no se ha descubierto y que los científicos intentan identificar.

Una vez localizada esa misteriosa hormona, será más fácil para los expertos operar sobre ella e intentar alargar la longevidad de los organismos, incluidos los de los seres humanos.

Según el equipo del Centro Nacional de Investigaciones Científicas de Francia (CNRS), de la Escuela Superior de Lyon y de la Universidad Claude Bernard dirigidos por Aguilaniu, es "muy probable que se desarrollen nuevas aplicaciones para concebir medicamentos capaces de luchar de golpe contra un conjunto de enfermedades vinculadas al envejecimiento".

Sin embargo, todavía habrá que esperar dos o tres años para que los investigadores -que publicarán las conclusiones de su estudio en la revista Plos Biology- pasen de experimentar con gusanos a hacerlo con ratones y al menos diez años para iniciar los ensayos médicos con humanos.

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Afirman haber descubierto la Atlántida

La National Geographic publicará un especial de una hora en donde revelarán fotografías satelitales que ponen al descubierto la ciudad pérdida de los mares.

Sumergida en las profundidades de la costa Cádiz, exactamente frente al Coto de Doñana en España se encuentra la ciudad perdida de la Atlántida, según la National Geographic.

Esta versión quedará comprobada luego de que se difundan las imágenes satelitales, que muestran una estructura de anillos concéntricos que coinciden con la descripción que Platón hizo hace 2.600 años.

"Encontramos algo que nadie había visto antes, lo que nos da una capa de credibilidad, especialmente para la arqueología", afirmó Richard Freund, científico que dirige la investigación.

Esta noche se emitirá el documental “Finding Atlantis”, a través del canal de la National Geographic en los Estados Unidos.

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Cercanía de la Luna con nuestro planeta genera polémica

Aunque algunos piensen que este fenómeno provocará devastadores fenómenos climáticos, los expertos llaman a la calma.

Maremotos, erupciones volcánicas o devastadoras tormentas. Estos son sólo algunos de los fatídicos vaticinios para el próximo 19 de marzo, cuando además de ser Luna llena, el satélite estará en su punto más cercano a la Tierra desde 1992, a 356.577 kilómetros de distancia.

Sin embargo, diversos científicos han salido a detener esta ola de especulaciones, señalando que no hay de qué temer, pues sólo se verán ciertas fluctuaciones en las mareas, algo normal con este tipo de fenómenos.

Uno de ellos, es Pete Wheeler, científico del Centro Internacional de Radio Astronomía, quien señala que este fenómeno sólo causará que "la Tierra experimente sólo una marea baja más baja de lo normal, y una marea alta más alta que la habitual en la época del evento, pero nada para emocionarse", según cita Telegraph.

En el mismo sentido, John Bellini, geofísico del Instituto Geológico de Estados Unidos (USGS), señala que este fenómeno llamado "Súperluna" ha sido estudiado por muchos científicos, incluso del USGS, quienes "no han encontrado nada importante en lo absoluto".

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Más de 80 mil libros tiene la primera biblioteca digital que presta e-books

Disponible desde Chile creando una cuenta, el sistema facilita libros para e-readers, computadores, smartphones y tablets

Pese a la irrupción de los dispositivos de lectura electrónicos, el concepto de biblioteca digital es aún muy limitado. Hasta hoy, se puede comprar libros en tiendas digitales -desde Chile, en Amazon por ejemplo- o los usuarios pueden intercambiar títulos con una serie de restricciones de uso. Sin ir más lejos, Kindle, el e-reader de esa librería norteamericana, habilitó un sistema de préstamos entre los usuarios, pero cada título se puede prestar por una única vez por 14 días, lapso en que no puede ser utilizado por su dueño.

Este panorama podría cambiar radicalmente. Un grupo de 150 bibliotecas norteamericanas acaba de lanzar Open Library, la primera gran biblioteca digital pública del mundo, donde usuarios podrán pedir prestados e-books totalmente gratis. ¿El objetivo del proyecto? "Digitalizar todos los libros -ya sea en circulación o fuera de impresión- disponibles en una librería o una biblioteca. En otras palabras, facilitar el acceso a cientos de miles de libros", se lee en la página web del proyecto.

La iniciativa ofrece, hasta este momento, más de 80 mil títulos distintos en formato digital, los cuales se pueden descargar en arriendo luego de crear una cuenta a nombre del usuario, tal como en una biblioteca física. Esto también se puede hacer desde Chile entrando a http://openlibrary.org. De esta manera, los inscritos en Open Library pueden arrendar hasta cinco libros de una vez que se pueden mantener por el lapso de dos semanas. Al término del préstamo, el e-book deja de estar habilitado en el lector electrónico, liberando al usuario para arrendar otros títulos.

Los libros vienen en dos formatos: PDF o ePub, lo que permite que una serie de dispositivos como tablets, computadores -de escritorio y notebooks- e incluso teléfonos inteligentes pueden ser usados para leer, además de los lectores electrónicos.

La biblioteca también suma más un millón de títulos que ya han perdido sus derechos comerciales, son de dominio público y se pueden descargar gratuitamente, tal como lo ofrece Google Books.

Otros proyectos

Eso no es todo. Fiel al espíritu del proyecto, los usuarios pueden colaborar con esta biblioteca sumando los títulos que poseen en sus estanterías digitales o físicas directamente a Open Library. De esta manera, los títulos de los usuarios pueden ser prestados al igual que los libros de bibliotecas como la del Congreso de EE.UU.o de la ciudad de Boston, ambas parte del proyecto Open Library.

¿La excepción? Nuevamente el lector electrónico Kindle, que no acepta los formatos de Open Library.

Además de esta iniciativa, existen otros proyectos que buscan replicar el concepto de librerías públicas, pese a las limitaciones que han impuesto editoriales y tiendas.

Es el caso del sitio web booklending.com, que reúne en un solo lugar a prestamistas y arrendatarios de e-books formando una especie de gran club de lectura. Otro sitio es ebookfling.com, el cual da créditos o puntos por prestar libros que pueden ser utilizados para arrendar otros títulos para el Kindle o el Nook -lector de Barnes & Noble-, incentivando así el préstamo.

Pero este escenario no se ve favorecido por algunas editoriales que plantean poner restricciones a los e-books. Es el caso de HarperCollins, que ha propuesto un máximo de 26 préstamos entre usuarios para luego eliminar los archivos. El número imita las veces que un libro empieza a mostrar deterioro luego de las lecturas. Algo en que los lectores no estarán muy de acuerdo, considerando que en muchos casos los libros digitales valen más que los libros de papel.

Más y más textos

Open Library fue creada por el proyecto Internet Archive, que logró juntar en un solo sitio más de 150 bibliotecas públicas, editoriales y archivos de miles de personas, principalmente de Estados Unidos.

Entre los organismos que se sumaron está el Congreso de Estados Unidos, que aporta más de ocho millones de registros, documentos y, por supuesto, libros a Open Library. Universidades como Harvard, Toronto o San Francisco ya han digitalizado parte de sus libros para agregarlos al sistema.

Sin embargo, el proyecto pretende involucrar a más naciones y universidades, por lo que se espera el aporte de las bibliotecas nacionales de varios países para aumentar la oferta. Por ejemplo, los archivos de bibliotecas británicas y francesas serán incorporadas a la muestra en los próximos meses. Esto aumentará la disposición de libros en otros idiomas, ya que la mayoría de los títulos están en inglés. Con esta iniciativa, el sitio pretende sobrepasar los cinco millones de visitantes que tiene mensualmente.

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Estudio dice que no dormir puede llevar a tomar decisiones más "arriesgadas"

Científicos de la U. de Duke de EE.UU., analizaron cómo la falta de sueño puede ser peligrosa, por ejemplo en lugares de recreo como Las Vegas en los que una decisión puede jugar una mala pasada.

Las personas que no duermen lo suficiente pueden tomar decisiones "arriesgadas" basadas en un exceso de optimismo por la falta de sueño, según un estudio publicado hoy en la revista Journal of Neuroscience.

Científicos de la escuela de medicina de la Universidad de Duke de EE.UU. analizaron cómo la falta de sueño puede ser peligrosa a la hora de tomar decisiones, por ejemplo en lugares de recreo como Las Vegas en los que una mala decisión puede jugar una mala pasada.

Los investigadores evaluaron a 29 voluntarios adultos sanos con una edad media de 22 años a los que pidieron que tomaran una serie de decisiones económicas después de una noche normal o de una noche sin dormir.

Usando resonancias magnéticas, demostraron que una noche de privación del sueño aumenta la actividad cerebral en las regiones que evalúan los resultados positivos, mientras que genera un descenso en las zonas que procesan los efectos negativos.

El resultado fue que los individuos privados de sueño tomaron decisiones centradas en la ganancia monetaria que podrían tener y fueron menos propensos a tomar decisiones que redujeran las posibilidades de pérdida.

"La privación del sueño sin duda hace que el juego sea aún más tentador para mucha gente", señaló Scott Huettel, profesor asociado de psicología y neurociencia y director del Centro Interdisciplinario de la Duke University y coautor del estudio.

Huettel señaló que los casinos suelen buscar cómo generar el ambiente para que los clientes tomen decisiones arriesgadas, por ejemplo invitando alcohol, con luces y sonidos estridentes o convirtiendo el dinero en algo abstracto con las tarjetas con chip en las que el usuario carga la cantidad que quiere gastar.

"Los jugadores de última hora de la noche están luchando más que simplemente contra las probabilidades desfavorables de las máquinas de juego", dijo, por su parte, Vinod Venkatraman estudiante de posgrado en Psicología y Neurociencia en la Duke y autor principal.

"Están luchando contra la tendencia de un cerebro privado de sueño que busca implícitamente ganancias, mientras que está minimizando el impacto de las pérdidas potenciales", señaló.

Estudios anteriores demostraron que la falta de sueño perjudica la capacidad para tomar decisiones, pero se había relacionado con efectos sobre la atención y la memoria.

Sin embargo, según los autores, este es el primero que muestra que la privación del sueño puede cambiar la forma en que el cerebro evalúa el valor económico, independientemente de los efectos que pueda tener.

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Tiembla General Motors, que viene Google

Son coches que se conducen solos y no es ciencia ficción. Se trata de una demostración del prototipo de coche de Google que, gracias a un GPS y a tecnología desarrollada por la compañía de Mountain View, es capaz de seguir una ruta predeterminada con impresionante exactitud. Ya es raro que Google los muestre y mucho más que deje grabar desde su interior. Pero con motivo de la conferencia TED la compañía del buscador ha hecho una excepción:



Según cuentan en Search Engine Land, donde han aparecido estos vídeos, Sebastian Thrun, el responsable del proyecto, dio una charla en TED donde explicó algunas características de este vehículo capaz incluso de esquivar objetos. Después llegó la prueba en un circuito cerrado que permitió hacer rodar el coche a alta velocidad esquivando objetos y ejecutando curvas difíciles.

Aunque esta demostración se realizó con una ruta preprogramada, el coche es capaz de, en la vida real, seguir un itinerario marcado con GPS. Google ha llegado a llevarlo, sin necesidad de conductor, de San Francisco a Los Angeles. Y desde dentro todavía es más impresionante, aunque de momento sólo unos pocos privilegiados hayan podido subirse a este fascinante prototipo:



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No habrá Windows para tablets hasta 2012

Microsoft no planea contraatacar a Google y Apple con un sistema operativo propio para los dispositivos móviles hasta dentro de un año.

En el año de los tablets, muchos eran los que esperaban la respuesta de Microsoft a los sistemas operativos de Google y Apple con el lanzamiento de Windows para estos dispositivos. No obstante, tendrán que esperar: según fuentes cercanas a la compañía, Windows para tablets no llegará hasta 2012.

Ahora mismo en Microsoft estarían trabajando a contrarreloj para adaptar su Windows 7 a los tablets, es decir, teniendo en cuenta aspectos como las pantallas táctiles y su tamaño, así como la duración de las baterías. No obstante, los analistas ya se han apresurado a señalar el error de Microsoft esperando hasta tan tarde.

“Si 2011 es el año de las guerras de tablets”, aseguró Michael Gartenberg de Gartner, “Microsoft llegará terriblemente tarde“. Gartenberg apuntó también que Microsoft se encontrará en una posición más bien difícil al llegar tan tarde como, por otra parte, ya le ha pasado en el mundo de los smartphones.

Llegando en 2012, Windows para tablets tendrá que enfrentarse posiblemente a la tercera generación de los iPads, y a las segunda y tercera versiones de dispositivos Android, según apunta Bloomberg. Habrá que esperar para saber si Microsoft sabe colarse en el mercado de sistemas operativos para tablets llegando tan tarde.

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Navegador Opera con soporte para WebGL

Opera Software ha invertido una buena cantidad de tiempo en la implementación de WebGL en las futuras versiones de su navegador. De hecho sólo hace unos días publicaron una versión preliminar del mismo en el que se incluye en parte el soporte para esta tecnología.

En el marco de la Game Developers Conference los ingenieros de Opera realizaron una demostración del uso de esta tecnología en el navegador, donde queda claramente demostrado el real potencial que tiene aprovechar la aceleración por hardware para la visualización de gráficos.

Dentro de las compañías que apoyan esta especificación se encuentran Apple, Google, Mozilla y Opera, por lo que tiene prácticamente asegurada su masificación en los próximos años.

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Científicos tratan de determinar si la vida en la Tierra se está extinguiendo

La vida en la Tierra se está encaminando hacia la extinción a niveles comparables a los que afectaron a los dinosaurios, después de que un asteroide chocara con el planeta hace 65 millones de años, según publicaron científicos de la Universidad de Berkeley en la revista Nature.

Los investigadores anunciaron que si la tasa de extinción continúa como está ahora, y especies vulnerables siguen desapareciendo, la Tierra podría perder tres cuartos de sus especies en los siguientes tres siglos.

“Es un guiño geológico. Una vez que pierdes especies, no las recuperas. Toma millones de años recuperarse de un evento de extinción masiva”, dijo Nicholas Matzke, tesista de la UC Berkeley y uno de los autores del paper.

Aunque pueda parecer que quedan muchos años, muchas especies ya están desapareciendo en estos momentos a escala global. En la historia reciente, ya perdimos al pájaro Dodo, la paloma migratoria, el tigre de Java y el león marino japonés, entre otros. Anfibios, mamíferos, plantas y peces, ninguno es inmune al destino de los dinosaurios, gracias al impacto humano en el ecosistema.

Las llamadas “extinciones masivas” han ocurrido cinco veces antes en los últimos 500 millones de años. El más conocido es el que ocurrió hace 65 millones de años con los dinosaurios, cuando el impacto de un asteroide causó que montones de polvo se dispersaran por la atmósfera, enfriando al planeta.

Para alcanzar el nombre de “extinción masiva” se requiere que el 75% de las especies del mundo desaparezcan en un tiempo geológico corto, de modo que esto significa que podríamos estar al borde de la sexta extinción masiva de la Tierra.

Humanos
Para determinar esto, los científicos compararon las tasas de extinción recientes con las que se registraron en extinciones anteriores (estudiando fósiles), tomando en cuenta además a las especies en peligro que hay actualmente. Aunque las tasas de desaparición de especies en la historia reciente es más alto de lo esperado, los porcentajes de especies extintas no son tan elevados – todavía.

Con el crecimiento de la población humana, el aumento del consumo de recursos naturales y el cambio climático, todo indica que nos acercamos cada vez más a paisajes desiertos y mares vacíos. La buena noticia, es que todavía se puede hacer algo, indicó Anthony Barnosky, paleontólogo y jefe del estudio. “Todavía tenemos la mayoría de las cosas que queremos salvar”, dijo.

Uno de los grupos que está en mayor riesgo son los mamíferos marinos, señaló Charles Marshall, paleontólogo y uno de los autores del estudio, donde hay malas perspectivas. Sin embargo, es optimista: “realmente hay tiempo para revertir la destrucción de los hábitats y la sobreexplotación masiva de recursos”.

Las causas de la extinción, según los científicos, son cuatro: destrucción de los hábitat, cambio climático global, introducción de especies invasivas y crecimiento de la población. “Esas cuatro cosas trabajando en forma concertada son un tipo de tormenta perfecta que está creando una receta para el desastre. Pero son las personas las que están impulsando la extinción, así que podemos arreglarlo”, dijo Barnosky. Esperamos que sí.

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Desarrollan sensor que discrimina la edad y el sexo de la persona frente al televisor

En la actualidad no existe un método realmente eficaz para evite que un menor de edad pueda ver en el televisor algún tipo de contenido considerado como no apto. Si bien algunos decodificadores de cable cuentan con los llamados “controles parentales”, finalmente requieren de algún grado de intervención de los padres para que resulten efectivos.

Tal vez por esta razón la compañía Oki Electric Industry se puso a trabajar en el desarrollo una tecnología que resuelva definitivamente el tema y que se basa en un sensor que va conectado al televisor y que, por el momento, lo enciende o apaga según el tipo de persona que tenga al frente.

El dispositivo cuenta con una pequeña cámara que, gracias al uso de un software de reconocimiento facial, calcula la edad estimada de la persona junto con su sexo. En la medida que logren encontrar los ajustes necesarios al software de reconocimiento el dispositivo tendrá la capacidad de restringir el uso del televisor a los menores de edad.

Claro que esta no sería la única finalidad del dispositivo, ya que perfectamente puede ser utilizado para ajustar la publicidad según quién esté frente al televisor.

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La cubierta "inteligente" del nuevo iPad2